Das Hamam-Bad

Heißer Wasserdampf und sinnliche Düfte

Hamam: Körperliche und geistige Reinigung im türkischen Bad

Von Ulla Robbe

In seinem Beruf war er dort, wo er herkommt, „gesellschaftlich wenig geachtet“, erzählt Kasim Alpaget. Der 42-jährige Türke ist Hamam-Meister, in seiner Muttersprache „Tellak“, was soviel wie Badeknecht heißt. Seine Aufgabe: zahlenden Gästen den Schmutz vom Körper zu waschen. Mit dem „Kese“, einem Massagehandschuh aus Ziegenleder, schrubbt er die Leute ab wie kleine Kinder – in der Türkei eine „niedere Arbeit, die schlecht entlohnt wird und nicht selten zu Diskriminierung führt“, erläutert der kräftig gebaute Mann mit den graumelierten Haaren. Bei den Römern und Griechen, zu deren Bädern ausschließlich Männer Zugang hatten, hätten die Badediener ihren Gästen gar körperlich zu Willen sein müssen.

Sein Vater sei aufgrund der geringen sozialen Akzeptanz mit der Berufswahl seines Sohnes überhaupt nicht einverstanden gewesen. Alpaget stammt aus Adana, der viertgrößten Stadt in der Türkei. Sie liegt im Süden des Landes etwa 200 Kilometer vor der syrischen Grenze. Traditionell werden die Kenntnisse der „Tellaks“, die vor allem auch Meister im Massieren sind, von Generation zu Generation weitergegeben.

„Mein Lehrmeister, Bilal Ates, übte seinen Beruf in vierter Generation aus“, berichtet Alpaget. Ates besitze die Erfahrung von Jahrhunderten und habe ihm „den Schliff gegeben“. Da die Häuser in der Türkei früher keine Bäder hatten, gingen die Menschen regelmäßig in den Hamam. Allein in Istanbul waren es einmal über 300 an der Zahl. Die ursprüngliche Idee des Hamam-Besuchs ist in dieser Form vor rund 800 Jahren in Anatolien entstanden. Damals vermischten sich die Bräuche der Türken mit denen der Römer und Byzantiner: öffentliches Baden, aber streng nach Geschlechtern getrennt.

Ursprünglich gehörte ein Besuch im Hamam zum religiösen Ritual: Hier reinigten sich die Gläubigen vor dem Gebet. Was früher primär der Erfüllung der strengen Reinlichkeitsvorschriften des Islams diente, ist heute zuallererst eine weltliche Angelegenheit – zumindest in Deutschland. Im Lauf der Zeit wurde das Bad raffiniert verfeinert, und die Gäste erwartet ein vielfältiges Programm: Unterschiedliche Massagen, Behandlungen und Bäder versprechen ein Optimum an körperlicher und geistiger Entspannung – umgeben von sinnlichen Düften, heißem Wasserdampf und stilechtem Ambiente.

Seife aus Olivenöl und Lavendel

Im Gegensatz zur finnischen Sauna ist es im Hamam mit etwa 50 Grad Celsius nur halb so heiß. Warme Güsse über Arme und Beine sollen zudem dem Organismus helfen, sich langsam an die Wärme zu gewöhnen. Erst wenn der Körper angenehm erhitzt ist und der Geist vollkommen entspannt, beginnt im „Hararet“, dem Dampfzimmer, das eigentliche Ritual.

„Am Anfang steht eine ordentliche Abreibung“ beschreibt der temperamentvolle Türke lebhaft die Zeremonie. Mit dem „Kese“ rubbelt Alpaget seine Gäste gründlich ab – beginnend an Füßen und Händen immer in Richtung Herz. Dieser Prozedur fallen die oberen, abgestorbenen Hautschichten zum Opfer. Anschließend folgt der angenehme Teil der Behandlung: Mit einer duftenden Seife aus Olivenöl und Lavendel werden die Besucher komplett einschäumt und dann massiert. Der traditionelle Waschgang dauert einige Stunden, teilweise mit stoischem Daliegen auf dem beheizten Marmorblock, damit sich in der Hitze die Hautporen öffnen. Das Ergebnis: samtweiche Haut und ein tiefes Gefühl der Entspannung. Durch die Waschungen werden auch Schlacken und Giftstoffe gründlich ausgeschieden, erklärt der Hamam-Meister. Kalte Güsse am Schluss bringen Durchblutung und Stoffwechsel in Schwung.

Leinentücher sind ein Muss

Wichtiges Element ist das heiße und feuchte, aber ausgewogene Raumklima, das durch hypokaustische Wärme, also durch Beheizung über den Stein an Wand und Boden, erzielt wird. Die Architektur der ersten Hamams war maßgebend für die darauf folgenden Jahrhunderte: Nach einer genau vorgegebenen Raumabfolge betritt man den eigentlichen, achteckigen Waschraum. Das Oktogon – als polygonale Nachempfindung des vollendeten Kreises – ist durch eine Hauptkuppel bedeckt und erschließt kleinere, symmetrisch angeordnete Nischen, in die man sich zur Intimreinigung zurückziehen kann. Im Gegensatz zur Sauna ist der Hamam kein Nacktbereich: Wie Alpaget betont, binden sich die Besucher Tücher um den Körper. Auch bei den Waschungen und Massagen wird der Intimbereich grundsätzlich mit Leinen bedeckt.

Die klassischen Anlagen sind so konzipiert, dass Gläubige die islamischen Regeln der Hygiene erfüllen. Ursprünglich lagen die Bäder immer in unmittelbarer Nähe der Moscheen, damit die Menschen die vor dem Gebet vorgeschriebene Reinigung vornehmen konnten. Die Ritualwaschungen vor besonderen Anlässen wie zum Beispiel Beschneidung, Heirat und Einberufung zum Militärdienst fanden und finden teilweise immer noch im Hamam statt. Auch der „Abschied vom Wochenbett“ der sechs Wochen lang als unschuldig geltenden jungen Mütter wurde im türkischen Bad besiegelt.

Der Hamam bildete einen unersetzlichen Teil des Alltags, er war Treffpunkt für Menschen aus allen sozialen Schichten, für reiche wie arme Leute. Das türkische Bad zu besuchen war ein soziales Ereignis. In osmanischer Zeit gingen die Haremsdamen in Begleitung ihrer Diener recht feierlich zum Hamam. Dieser Besuch bedeutete für die jungen Mädchen eine Gelegenheit, ihre bestickten Badetücher und Holzpantinen zu zeigen. Die reiferen Damen begutachteten die Brautkandidatinnen ihrer Söhne im Hinblick auf körperliche Unversehrtheit und soziales Verhalten, die Männer diskutierten über Geschäfte und Politik.

Renaissance des Hamams

Der Kult um das heiße Bad erlebt zurzeit eine kleine Renaissance. Auch einige internationale Hotels beleben diese Lebensart neu für ihr reisendes Publikum. „Die Zahl wellnessorientierter Bäder und Wellness-Hotels, die den Hamam als Ergänzung zu Sauna und Thermalbad anbieten, steigt auch in Deutschland weiter an“, informiert Martina Frenzel, Diplom-Psychologin und Fachbereichsleiterin Bäder und Thermen beim Deutschen Wellness-Verband. Der Hamam liege im Trend, zumal die Investition in ein türkisches Bad im Verhältnis zu vergleichbaren Einrichtungen wie beispielsweise der Sauna nicht höher ausfalle. „Viele Deutsche sind vor allem wegen der hautpflegenden Wirkung und dem Peeling-Effekt vom Hamam begeistert“, sagt die Expertin.

Reisende zum Beispiel, die das Haman-Bad im Türkei-Urlaub kennen gelernt hätten, freuten sich, es auch hierzulande vorzufinden, unterstreicht Frenzel. Bei anderen Gästen habe sie eine „anfängliche Scheu“ festgestellt, die in der Regel aber schnell überwunden sei. „Die Hersteller orientieren sich stark an den Bedürfnissen der Besucher.“ Zahlreiche Hamams seien „mit viel Liebe zum Detail gestaltet“ und erzeugten beim Gast eine „Assoziation zu den „Märchen aus 1001 Nacht“. Nach Aussage der Wellness-Expertin wird der Boom so schnell kein Ende nehmen.

Traditionelle türkische Bäder gibt es unter anderem in den Städten Aachen („Carolus Thermen“), Berlin („Sultan“, „InterConti“), Bergisch-Gladbach („Mediterana“), Bielefeld („Ishara“), Frankenthal („Hamam-Massage-Praxis“) und München („Mathilden“). Kasim Alpagets Gäste übrigens haben keine Vorbehalte im Hinblick auf die soziale Stellung ihres Hamam-Meisters – im Gegenteil. Der Türke: „Die Leute schätzen mich, sind geradezu dankbar. Bei der Behandlung schalten sie ab, lassen sich fallen, entspannen und genießen…“ Im wahrsten Sinne des Wortes „hamam“: Der arabische Ausdruck bedeutet „wärmen“.

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